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【宴席編その１】

「あいつはブッチャーの○○」
「ハンターは肉を狙っています」
「饅頭超人」

の三本立てでお送りいたします。

*

桜花絢爛、花吹雪。
宵の刻に酔いしれて。
既に七時を回り、周囲にはアルコールの芳香、酒の肴であろう弁当や露店から様々な食の匂いと、華やぐ人の活気が満ちていた。
花見の酒席に酔いしれる人混みを縫うように、大きな枝振りの立派な桜木の下へ、ちんまりと広がった空間が。

「おう、待ちくたびれたぞ！」
そこには、「大学町町内会」の袢纏を羽織った茜が、一人敷かれたブルーシートの上で立ち上がり大きく両の手を振るのが見えた。

「茜ちゃん、お待ち～」
にっこりと麻美らが人混みを縫って駆け寄ると、いつにない満面の笑みで茜に出迎えられる。
「ったく、腹ペコだぞ！麻美の手料理美味いからな、昼は軽くサンドイッチで済ませて陣取っておいたんだ」
「茜先輩、お疲れ様です。袢纏、どうしたんですかそれ」
のどかに聞かれて、「これか？」と、茜は袢纏の襟首をつまむ。
「そこの商店街にある、瀬賀酒店の店長が場所取っておいてくれた代わりに、ここいらの見回り代わってくれって。まあ、形だけのものだから、見回りはいいから揉め事が起こった時に頼むってさ。あそこの店長、ボクの親戚なんだけど、ブッチャーみたいなツラのくせに気がちっさいんだよな！ちょっと小突いただけで泣き出すくらいだから、きっと去年なんかあったんだろうぜ」

それを聞いて、顔をしかめる男女一人ずつ。

「（…先輩、ブッチャーの親戚だったんだ～…）」
人は見かけによらないよぅ、と思った反面、知ってたら500円取って貰えたかな～と思い至り、藍子は悔しさを噛み締める。

そしてその隣。
「（…あれの、親戚か…）」
やっぱりお嬢様大学なんて都市伝説かと、大輔は人知れず心の中で現実の侘びしさを噛み締めていた。

「じゃあ、始めますかな。アナマリアの部長さん」
「そうだな。今日は楽しい宴席にしようぜ、アン大の部長さん」

ヒゲ白衣夏彦と袢纏ショート先輩茜、がっちりと握手。
アン大クイズ研究部とアナマリア女学院大クイズ研究部、お互いのサークルの歴史が始まった瞬間であった。

*
※以降、会話中心となります。ご了承下さい。

茜「今日最初はノンアルコールっつってたけど、やっぱりお祝いの席だし、責任持って飲める奴は飲んでいいからな。つか、ボクが飲みたいからなんだけどさ…ああ、飲めない奴や未成年に勧めたり無理強いは絶対禁止だかんな！特にお前等！覚悟しとけよ」

男性陣「は」「はい…」（言い返せない…とてもじゃないが言い返せない…）

麻美「まあまあ茜ちゃん、そのくらいで…それじゃあ、始める前だけど乾杯の準備ついでにお重も開けておきましょうね」
庵「やったぁ（＊´ω｀）」

本日のお重メニュー：

一段目：【おむすびとお手製いなり寿司】
麻美「おむすびの具はランダムで練り梅・かつお・こんぶ・ツナとあるからね」
夏彦「いなりも全部お手製だ。揚げに醤油が染みてて美味いぞ」
晶「これ、全部麻美さんが握ったんですか？」
麻美「あら残念、実は夏彦さんと敦君にも手伝ってもらったのよ。どれがどれだか分かるかしら？」

のどか「（すっごい形がいい三角のおにぎりは麻美先輩として…）」
晶「（…あのやたらと控えめな俵型のは敦で…）」
茜「（…あのやたらばかでっかい球状のは…あいつのだろうな…）」

二段目：【おはぎと栗鹿の子】
麻美「これは夏彦さんの注文してたおはぎを詰め替えただけ。ちょっと手抜き☆」
夏彦「美味いぞ！たんと食えよ！」

三段目：【肉料理】
【さやえんどうとにんじんの牛肉巻き・和風鶏唐揚げ・肉団子】
庵「牛肉巻き美味しそうです」
麻美「美味しそう、じゃなくて美味しいわよ～」
晶「（いかん、庵がハンターの目になってる…自重させなければ…）」
そうびかくにん→せなか→ハリセン　あきらは　 ハリセンを　こっそりそうびした！

四段目：【煮物と卵】
【高野豆腐と蕗の煮物・筑前煮・だし巻き卵】
杏奈「先輩煮物とってもお上手！ちっとも煮くずれしてませんよ～」
のどか「だし巻きなんか、プロの仕事みたい！全然焦げてないし」
麻美「あらありがと～。良ければ、また今度教えてあげるから。食べたら感想聞かせてね」

五段目：【お野菜】
【菜の花とほうれん草のおひたし・ポテトサラダ・スライストマト・季節のフルーツ詰め合わせ】
麻美「ここはお野菜と果物中心ね。後は…」
夏彦「どっさり饅頭と菓子買ってきたからな！好きなだけ食えよっ！！」

夏彦の脇にでん、と据えられていた紙袋とエコバックの中から、敷かれたシートの上、お重の横にこれでもかと言わんばかりの甘味がどっさりと…。

庵「今日は食の貯蓄デーだな…先輩ありがとーございます！」
夏彦「おう、お前がめいっぱい食っても大丈夫なくらいあるからな！」

晶「（…先輩、将来の健康がすっごい心配です…）」
敦「（普段から、お菓子とコーヒー以外食べてるの見た事ないや…）」
大輔「（すげえ甘党だな…菓子類に塩っ気のあるつまみねえし…イカくんとか欲しくなってきた…）」

男性陣に対し女性陣は↓

のどか「（…こ、この量は…ああでも、今日はお祝いの席だし、ちょっとくらいカロリーオーバーしても…うん、よし！食べちゃお♪）」
杏奈「（…お饅頭に、駄菓子に、何だか懐かしいお菓子ばっかりですね。美味しそうだし、一個づつ頂こうかな）」
麻美「（ま、これなら生菓子系ははけそうだし、駄菓子は夏彦さんのポッケに収納されそうね。安心安心）」

茜「そんじゃ、乾杯すっかな。みんな飲むもの持ったか？」
全員「はーい」

茜「いよっし。では、僭越ながらボクが音頭を…両サークルの発展と交流、更なる向上を目指して…」

全員「かんぱーい！！」

【宴席編２に続く】