3373plug-in

男女と男男。

＊

「じゃあ、私たちもやりましょうか」
「ですね。麻美さん、よろしくお願いします」

晶：CN：アッキー（男・ロン毛）
現在ステータス：九段・コック
（グルメ・生活＞エンターテイメント＞語学文学）

「晶君のアバターがコックっていうのも、ちょっと意外よね」
イメージ的にミュージシャンとかかと思ってたから、という麻美に晶はふと遠い目でゲーセンのくすんだ天井を見上げる。
「僕も不思議なんですよ麻美さん。
革ジャン格好いいなーと思って狙ってプレイしてるのに、何故かコック。
ブランドは割と詳しいつもりですけど、どうも料理の問題に異様に詳しくなってるのに気が付きまして。

…なんだか僕、趣味で始めた家事が身に染み付いたのかな～なんて」

目線は淡々とディスプレイ表示を追いながら、ちらり、ちらりと典生を挟んだ向こう側の相手へと。

「先輩どうしたんです？いきなり二問連続で間違えましたけど…（爆破クイズ中）」
「敦君静かに、いやそのちょっと耳が痛くなってって…アーーーッツ！（爆破）」
「いやっほうまさか爆破出来るとはっ！どしたよ天才！調子悪いのか？」

「ね？…ああ見えて、庵は地獄耳。爆音のゲーセン内でも普通に呼んだら返事しますよ」
「あーらら、なるほどねぇ。養う相手がいるとお料理の腕前も上がるしいいんじゃない？」
「後はエンゲル係数に貢献してくれたら言うことなしです」
「（そんな事言いつつ、いつもタダでご飯食べさせてあげてるんでしょうに…）」
照れ隠し代わりの下手な嫌味が妙に微笑ましくて、麻美の口元に笑みが浮かぶ。
「どうしました？麻美さん」
「ううん、晶君って優しいなー、と思って。」
「ええっ！？…そんな、照れるなあ」
てへへ、とはにかむ晶に、麻美「隙だらけ」と心中したたかにほくそえむ。

麻美：CN：マーヤ♪（女・セミロング）
現在ステータス：十段・魔法使い
（漫画アニメゲーム＝語学文学＝歴史地理社会・ほぼ三ジャンル差無し）

「麻美さんは魔法使いなんですよね。これも意外な気がしますけど」
「普段は赤頭巾かアテンダントの方が多いんだけど、今はたまたまね」
「本当にたまたまなんですか？」
「あら、なんだか失礼ね。ぎゃふんて言わせるわよ？クイズで」
「言いませんよ！僕だってそこそこやりますからね！」

和気あいあいな筐体前から少し離れた喫煙＆ドリンクスペースでは、今朝一番の一服を済ませた大輔がトイレへ向かうところであった。
ほとんど吸わなくなったものの、やはり時折思い出したように吸っている。
最近ストレスに弱くなった気さえする。
どうしたもんかなあと手の中でケースを振れば、アルミ製のシガレットケースはカラカラと軽い音をさせている。
トイレ済ませたら、買い足すか…いやどうしようなどとぼんやり考えながら、ひとまず用を足し、手を洗っていると背後に人の気配が。

「よお」
典生である。
「三回戦まで行かなかったぜ～」とさも悔しそうにコミカルに顔をしかめてみせる。

「いっぺん爆破してやったのに、ラスト三秒で爆破し返されるとかどんだけー」
「そっすか」
「おっと、やけにあっさりしてんなオイ」
面食らった風な典生に、備え付けのペーパータオルを引き出しながら「ザラ、ですから」と答える。
「いっつも？」
「そうですね。あいつに完勝した、という覚えは自分にもないですね」
まあ、天才ですからね、と語尾を付け足し無造作に手をぬぐう。
そんなもんか、と典生は鼻を鳴らすと周囲を一瞥し、大輔のすぐ隣で手を洗う。

「タバコ吸うのか？」
「ええ、少し。匂います？」
「少しな。いかんぞ、体に悪いし金食うし。禁煙しときなって」
「ああ、はい。典生さんは、嫌煙家です？」
「つーか、金のかかることはしない主義。ゲーセンのクイズだけは、別格だがな」
「へえ」

手を洗う流水音と、遠くから聞こえるゲームの効果音だけが二人の周囲を包む。
男二人、微妙な沈黙。

「つかぬことを聞くが、おまえさん、九州出身か？」
「…あれ、分かります？普段は極力訛りが出ないように気をつけてたんですけど」
「ふうん、じゃあ、やはりお前さんか…」
「？？」

流水音が止む。二人とも、手を止めて顔を上げると、互いに目があう。


「元王者でも、天才には勝てないってか」
「ぶっ」

何も飲んでいないのに豪快にむせ返ったため、一発でそうと知れたらしい。
典生の顔にしてやったりな笑顔が浮かぶ。

「サツマ君、でいいんだな？」
「は、はい」
会いたかったぜ、と囁き、典生はにじり寄り大輔の肩をがっちりと抱き込んでくる。
困惑する大輔に、ちょいちょいと指を振り顔を近づける。

「話はお前さんの先輩から聞いてるぜ～。ずっと気になってたんだよ、先代ジャンマスの実力ってやつがさ」
「こ、光栄っす。小野田先輩と会ったことが？」
「相手さんがたまたま神戸出張の時に声かけたんだ。楽しかったと伝えておいてくれ。ブログも読んでるぜ。騒ぎがおちついたら、また再開するんだろ？」
「うわああああ…有難うございます…って、今すっごい恥ずかしいんすけど」
まるで乙女のように頭を抱えて顔を隠す大輔に、「今更何を！」と典生は背中を叩く。
「あいっつ！！」
海老反りになってのけぞる大輔に、典生豪快に歯を見せて笑う。

「『５ちゃん』のスレで随分話題になってたぞ？新潟で暴れてきたそうだな」
「暴れたんじゃないですよ、巻き込まれただけです俺は！」
「本当かよ～？まあ、という訳でだな！…どうよ、王者カードで対戦してくれね？やっぱ駄目？」
自然に小声になって耳元で囁く典生に、口をへの字に結んだまま大輔無言で頭を振る。

「それは駄目、です。ひとまず約束した九州大会まで、ほらこの通り」
そういうと、ウエストポーチから「封」の字が書きこまれたカードを取り出し、字の書かれた裏面を典生に掲げてみせる。

「むう、残念だな…まあ、それは常々ブログでも言ってたことだし、仕方ないか。…ああでも、サブカで対戦はするよな？」
「勿論です。…俺もスポーツジャンルマスターだった身、本気で戦える相手と対戦できるなんて光栄です」
「嬉しい事を言ってくれるね」
どちらともなく、差し出した掌をがっちりと握手。
男たちは、今握り締めた手と手で確かに分かり合ったのである。

「よーっし、じゃあ行くか！…いやあ、こうやってタイマンで話せるチャンス探ってたから、丁度よかった」
「すみません、気を遣わせて」
「いいって、俺も店内はカミサン以外と中々出来なくってムラムラしててさあ」
「ムラムラって（笑）じゃあ、掲示板で見た噂は本当なんですか？確か、奥さん…」
「ああ、あれか？ありゃ本当だ。俺の所属チーム見たら何となく察しがついたと思うが…ちょっとびっくりだろ？夫婦揃ってとか、さあ」
「凄いっすね、それは」
「だろー？でだなー…」

トイレから出てくるなり、妙に打ち解けた典生と大輔の姿になんとなく「？」と首を傾げる庵であった。


【現在地：名古屋某所のゲーセン・晶は麻美にストレート負け】